北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。明尼苏达森林狼坐镇主场，与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的鏖战，森林狼在第三节打出决定性攻势，最终以98-90力克对手，以总比分4-3淘汰掘金，时隔20年再度闯入西部决赛。此役，掘金核心尼古拉·约基奇虽砍下34分、19个篮板和7次助攻的豪华数据，却难敌森林狼全民皆兵的团队攻势。

比赛开局，客场作战的掘金反客为主，约基奇在内线予取予求，首节便得到8分5篮板，帮助球队以24-19领先。然而森林狼的防守强度从第二节开始显现，尤其是对贾马尔·穆雷的封锁极为成功，使其上半场仅10投2中得到4分。安东尼·爱德华兹则扛起森林狼进攻大旗，半场贡献12分，带领球队在半场结束时将分差迫近至45-48。

比赛的转折点出现在第三节。森林狼提升了防守压迫性，迫使掘金单节出现6次失误。唐斯与里德接连命中三分，打出一波17-4的进攻高潮，一举反超并拉开比分。本节森林狼净胜13分，带着78-66的领先优势进入末节。掘金赖以成名的第三节统治力在本场最关键的时刻彻底失灵。

末节决战，约基奇率队发起疯狂反扑，他连续命中高难度投篮，一度将分差缩小至5分。但森林狼核心爱德华兹及时回应，命中关键中投稳定军心。比赛最后两分钟，掘金采取犯规战术，但森林狼稳健的罚球没有给对手任何机会。随着穆雷最后一投偏出，森林狼主场陷入沸腾。

数据方面，森林狼的爱德华兹得到全队最高的26分，并有6篮板4助攻；卡尔-安东尼·唐斯贡献23分11篮板的两双。掘金方面，除了约基奇的超级数据，阿隆·戈登得到15分，但穆雷全场24投仅9中，三分线外6投0中，效率低迷成为球队出局的重要原因。

此役胜利，标志着森林狼以坚韧的防守和年轻的活力，成功掀翻了上赛季的总冠军。他们整个系列赛展现出的深度和韧性令人印象深刻，尤其是在客场两度取胜，并在抢七战中顶住了卫冕冠军的反扑。球队的防守效率在整个季后赛中高居榜首，这正是他们制胜的法宝。

对于掘金而言，卫冕之路就此终结。球队过于依赖约基奇和穆雷的短板在系列赛中被无限放大，当穆雷状态起伏时，其他球员未能提供稳定的火力支持。约基奇倾其所有，但篮球终究是团队运动。

晋级西部决赛后，森林狼将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。无论对手是谁，这支充满活力与激情的青年军都已经创造了属于他们的历史，并正朝着更高的目标迈进。他们的故事证明，在NBA的舞台上，团队防守和坚定的信念足以挑战任何强者。