北京时间5月17日，NBA季后赛西部半决赛迎来一场焦点对决，丹佛掘金坐镇主场迎战洛杉矶湖人。经过四节激烈鏖战，卫冕冠军掘金凭借更为均衡的整体发挥和核心尼古拉·约基奇的统治级表现，以114:103战胜对手，在七场四胜制的系列赛中拔得头筹。此役，掘金在篮板保护和内线得分上占据明显优势，为系列赛奠定了强硬基调。

比赛伊始，湖人反客为主，由安东尼·戴维斯和勒布朗·詹姆斯连续冲击内线得手，打出8:2的梦幻开局。然而掘金迅速调整，约基奇不仅自己在低位连续得分，还频频为外线队友送出妙传。首节战罢，掘金将比分追至28:30。次节，掘金替补阵容发挥出色，特别是雷吉·杰克逊连续命中两记三分，帮助球队实现反超。湖人方面则略显急躁，外线手感冰凉。半场结束，掘金以60:57领先。

易边再战，场上风云突变。掘金在第三节中段打出一波决定性的15:4进攻高潮，彻底掌控局面。约基奇在这一节独得12分5篮板4助攻，几乎以一己之力摧毁了湖人的防守体系。而湖人核心詹姆斯虽奋力砍下8分，但全队单节出现7次失误，让对手多次打出快速反击。三节结束时，分差已被拉大到17分，掘金以94:77遥遥领先。

末节决战，湖人并未放弃，里夫斯和拉塞尔接连命中高难度三分，一度将分差缩小到个位数。关键时刻，掘金后卫贾马尔·穆雷站了出来，他连投带罚拿下7分，稳定了军心。最后三分钟，约基奇再次登场，用一记标志性的勾手和一记精准长传助攻戈登空接暴扣，彻底扑灭了湖人的反扑火焰。最终，掘金将优势保持到终场，收获系列赛首胜。

数据方面，掘金核心尼古拉·约基奇打出32分、15个篮板、12次助攻的豪华三双，正负值高达+22。贾马尔·穆雷贡献24分6助攻，阿隆·戈登也有16分8篮板入账。湖人方面，勒布朗·詹姆斯空砍27分8助攻6篮板，安东尼·戴维斯得到23分12篮板，丹吉洛·拉塞尔手感不佳，15投仅5中得到13分。

本场比赛的胜负手在于内线对抗和篮板球。掘金全场抢下52个篮板，其中进攻篮板高达15个，利用二次进攻得到25分。反观湖人，全队篮板仅为39个，内线得分也以42:56落后。此外，掘金全队送出31次助攻，展现了行云流水的团队篮球，而湖人助攻数仅为22次。

赛后，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞了球队的执行力：“我们知道湖人会全力出击，我们的回应很棒。尼古拉（约基奇）是比赛的掌控者，但更重要的是，每个人都做出了贡献。”湖人主帅达尔文·哈姆则坦言：“我们在第三节的防守崩溃了，给了他们太多轻松得分的机会。必须称赞掘金，他们是一支纪律严明的球队。”

此役过后，掘金在系列赛中占得先机，双方的第二场较量将继续在丹佛进行。对于湖人而言，如何限制约基奇的发挥、提升外线命中率以及减少失误，将成为他们能否扳平大比分的关键课题。而掘金则需要保持专注，延续他们在主场强大的攻防统治力。